C’est un livre-disque d’une grande richesse que vient de publier le label Ricercar (Outhere). Double richesse en fait, qui repose sur l’articulation d’une présentation historique approfondie quoique relativement brève et très accessible, avec un riche florilège d’œuvres, interprétées par un ensemble de voix de plus en plus en vue, Vox Luminis, sous la direction de Lionel Meunier.
Ein feste Burg ist unser Gott (C'est un rempart qu'est notre Dieu), titre d’un célèbre choral luthérien, est aussi celui choisi pour ce livre-disque de format 21 x 13,5 cm, qui contient deux CD. Sur la page de couverture, un portrait de Luther jeune par Cranach l’Ancien. Avec une main ouverte, qui semble suggérer la musique, y inviter.
Luther a très tôt attaché une grande importance à l’apport de la musique dans la pratique religieuse. C’est ce que démontre le texte inclus (en trois langues) dans ce livre : il mène le lecteur d’un rappel de la Réforme luthérienne, avec la publication des 95 Thèses en 1517, à une brève description de la liturgie luthérienne pour ensuite développer la conception que Luther a de la musique, avec un petit détour par le contexte de la vie musicale allemande à son époque.
Luther va en premier lieu constituer, et c’est capital pour la suite de l’histoire de la musique, un répertoire de base, les chorals, avec une première édition en 1524 du Geistlich Gesangbüchlein par Johann Walter. « Le principe de la mélodie de choral est d’être syllabique, de se développer dans une métrique simple et régulière et d’être facilement mémorisable afin de pouvoir être assimilée et apprise par les fidèles. ». Les mélodies de ce premier livre sont des emprunts à des mélodies existantes, grégoriennes ou profanes, mais surtout des compositions originales. On attribue même la composition de certains chorals à Luther qui était musicien. Ce choral est l’élément emblématique de la musique luthérienne, poursuit le texte et il va petit à petit devenir partie intégrante du matériau thématique dans lequel puisent les compositeurs.
Les œuvres
Les enregistrements (plus de deux heures et demi de musique), qui figurent sur les deux disques, formant une sorte d’anthologie, vont de la génération de Martin Luther (1483-1546) à celle de Heinrich Schütz (1585-1672), sachant que Bach, lui, verra le jour le 21 mars 1685. On peut citer quelques-uns de ces compositeurs, Heinrich Scheidemann (1595-1663), Samuel Scheidt (1587-1654), Praetorius (15671-1621), Thomas Selle (1599-1663).
Les deux disques
Il y a une vraie direction artistique derrière tout ce projet. Elle est le fait de Jérôme Lejeune, avec à n’en pas douter la complicité du directeur artistique de l’ensemble Vox Luminis, Lionel Meunier. Les deux CD sont très bien conçus, avec une alternance de pièces pour orgue (interprétées par Bart Jacobs) et d’œuvres chorales de différentes dimensions, pour divers effectifs. L’ensemble au complet comporte six soprani, deux contre-ténors, quatre ténors et trois basses mais on a peine parfois à concevoir que l’effectif est si réduit, eu égard à l’ampleur, à l’opulence du tissu musical. L’ensemble est d’une remarquable homogénéité, d’une intonation évidemment parfaite, avec une grande souplesse des voix et des ressources expressives étendues.
Le premier disque est conçu autour de l’année liturgique et enchaîne des pièces pour les différents temps de cette année, depuis l’Avent jusqu’à la Trinité et il se conclut par un ensemble autour du choral éponyme, Ein Feste Burg ist unser Gott, inspiré du psaume 46 dont Martin Luther a réalisé la première traduction en langue allemande et composé la mélodie. Choral qui allait devenir un vrai chant de ralliement pour les luthériens et base de la composition de maintes œuvres ultérieures, dont bien sûr la Cantate BWV 80 de Bach.
Le deuxième CD est consacré aux fondements de la liturgie luthérienne avec des œuvres de Schütz (Deutsches Magnificat), avec des Passions, des Requiems et des œuvres autour du dogme.
Chaque œuvre est présentée de manière à la fois succincte et très précise et bien entendu les paroles de toutes les œuvres sont disponibles en trois langues, anglais, français et allemand (quatre quand l’original est en latin).
On notera enfin la belle iconographie qui accompagne les textes du livre.
Un ensemble remarquable qui peut toucher aussi bien l’historien passionné d’histoire des religions, ceux qui s’intéressent à la musique d’église sous toutes ses formes, que le mélomane curieux qui ira de découvertes en découvertes. Le tout procurant un très grand plaisir sonore, loin de l’austérité que l’on prête parfois au protestantisme.
Une vidéo de présentation du disque
Lien de la vidéo, durée 4’35
Avec le Veni sancte spritus de Thomas Selle
Écouter un extrait du disque :
Écouter "O Jesulein mein Jesulein" de Johann Hermann Schein (1586-1630), durée : 2'44
Ressources
→ Liste complète des pistes des deux CD, avec brefs extraits, sur la page dédiée au disque sur le site d’Outhere.
→ L’article « Choral » de Wikipédia.
→ sur le thème « Martin Luther et la musique », cette notice du Musée virtuel du protestantisme.
→ Ein feste Burg interprété lors de la fête funéraire de Kurt Masur en janvier 2016,par le Thomanerchor, chœur d’enfants et de jeunes, en l’église St Thomas de Leipzig dont Bach fut le Cantor et où se trouve sa tombe.
Lien de la video, durée 4’23
Vox Luminis
L'ensemble Vox Luminis voit le jour en 2004 à l’occasion d’un concert donné à Namur — capitale de la Wallonie, Belgique. Il se définit comme un groupe à géométrie variable composé de solistes — pour la plupart, issus du Conservatoire Royal de musique de La Haye — d’un continuo et d’instrumentistes additionnels, selon les besoins. En 2009, Vox Luminis se fixe définitivement à Namur.
Dès sa création l’ensemble se caractérise par sa cohésion et séduit tant par la personnalité de chaque timbre, que par la coloration et l’homogénéité des voix. Tous les membres de Vox Luminis sont enthousiastes à l’idée de partager avec le public leur passion de la musique ancienne. Le répertoire est essentiellement italien et allemand du XVIe au XVIIIe siècle. (source)
→ Un récital Purcell et Fux de Vox Luminis à Saintes, en 2015
Durée :1:24’47
→ La Déploration sur la mort de Jean Ockeghem de Josquin
Durée : 4’45
→ Le précédent disque de Vox Luminis, Actus Tragicus
Ein fest Burg ist unser Gott, Luther and the music of the Reformation, Vox Luminis, direction Lionel Meunier ; Bart Jacobs, orgue. Un livre double CD Ricercar, durée, 02:35'00. RIC 376.